Jeudi 14 décembre 2023 : Louang Prabang - Nam Thouam : 102 km et 892m D+ en 6h57 de vélo.
Il est 7h30 quand nous quittons Louang Prabang. Il y a beaucoup de circulation sur les dix premiers kilomètres et comme prévu, par endroit la route est en très mauvais état.
Nous empruntons la fameuse route 13 qui relie le nord au sud du Laos. Tout au long de la journée, les bosses et les descentes se succèdent. La route suit tout d'abord le Mékong, avant de longer la rivière Nam Ou. Les paysages sont magnifiques et finalement tout se passe pour le mieux.
Pour sortir de Louang Prabang, un pont réservé aux piétons et aux deux roues.
A cette heure, il y a du monde.
Petit arrêt devant une école. Tous les élèves sont en train de danser dans la cour.
Petite discution avec un jeune étudiant.
L'état de la route
La circulation est parfois dense, mais même quand la route est défoncée, les voitures et les camions font attention à nous.
La rivière Nam Ou que l'on va suivre pendant la journée.
Le premier barrage sur la Nam Ou. Il fait partie des nombreux barrages construits au Laos par des puissances étrangères (une quarantaine aujourd'hui).
Le magnifique lac formé par le barrage.
11 heures, nous nous arrêtons au bord du lac pour nous restaurer. On a bien mangé et en plus avec une superbe vue.
Beaucoup de potagers sur le bord de la route. Certains dans de petits bacs.
La plupart du temps, nous sommes proches de la rivière.
Mais les belles montées qui s'offrent à nous, nous permettent d'avoir un autre aperçu des paysages.
Les nombreux vendeurs d'orange.
Tout au long de la journée, à partir du moment où nous avons quitté Louang Prabang, nous avons eu un nombre impressionnant de "sabaidee" et des sourires des enfants. Certains nous ont même accompagné avec leurs vélos.
Au bout de 80 kms, dans un petit village nous avons repéré un logement, situé à 1,7km de la route.
Nous commençons à emprunter une piste qui y mène. Mais au bout de 300 mètres d'une montée bien raide, nous abandonnons et faisons demi tour, préférant continuer sur la route 13 et ainsi gagner du temps pour demain.
Nous retrouvons la rivière
A 16h30, après avoir vu quelques pancartes annonçant des Guest House, nous nous décidons pour une.
L'avantage par rapport aux autres situées en bord de route 13, elle est à 200m de la route principale.
Cerise sur le gateau, environ 5,30€ et en plus il y a tout (Wifi, clim, toilette et douche dans la chambre). Nous avons même pu nettoyer nos vélos.
Cette jouréne, se termine par un restaurant à quelques pas de notre logement.
Vendredi 15 décembre : Nam Thouam - Nong Khiaw : 41,3 km et 274m D+ en 2h39 de vélo.
Nong Khiaw - Muang Ngoi Neua : 2h30 de bateau.
Nous partons à 6h40 avec une légère bruine et un petit brouillard. Pendant 10 km pour sommes toujours sur la route 13. Hormis lors des traversées des gros villages, la circulation est fluide et la route est relativement bonne. A Pak-Mong, nous laissons la grande route, pour emprunter une plus petite route en direction de l'est. Elle est parsemée de petites bosses. Il est 9h20 quand nous arrivons à Nong Khiaw. A 11h30, le bateau pour Muang Ngoi Neua part. Nous chargeons nos vélos et nos sacoches, et essayons de trouver une place pour nous. Il faudra attendre 45 minutes, avant son départ. Et que dire du trajet ... Nous sommes tout de même à bon port à 14h15.
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| En rouge le parcours vélo, en vert le parcours en bateau. |
Lors de la traversée d'un petit village, il est 8h30, les enfants rejoignent leur école. En nous voyant, ils nous arrêtent pour nous saluer.
Un des quelques passages délicats sur la route.
Nous sommes dans une région agricole, assez pauvre. La route n'arrête jamais de nous proposer des petites bosses.
9h20, nous sommes sur le pont de Nong Khiaw qui franchit le Nam Ou.
Dommage le brouillard est encore là.
Comme nous avons un petit creux, nous nous arrêtons dans un restaurant, bar, boulangerie " Couleur Café Restaurant ".
Surprise, nous retrouvons Ginette et André, nos sympathiques Québecois.
Après ce bon gros petit déjeuner pris avec eux, nous rejoignons l'embarcadère.
Après avoir acheté nos billets, 2 pour nous et 2 pour nos vélos. Soit 200 000 kips (10€ environ), nous commençons à descendre nos vélos. Il y a quelques marches, pour accéder au bateau. Et il y a déjà du monde qui attend.
A 11h15, nous chargeons. Bien entendu, avec nos vélos, nous sommes les derniers.
Une fois nos vélos chargés, relativement bien .. au tour de nos sacs. 23 passagers ont déjà pris place et leurs bagages également. Il ne nous reste plus qu'un banc derrière le pilote, pour pouvoir nous asseoir, avec une troisième personne. Nous ferons le voyage en marche arrière. Quant à nos sacoches, elles sont réparties un peu partout.
Notre pilote ne démarre son bateau qu'à 12H15. 45 minutes de retard, sans raison, mais au Laos c'est normal.
Et c'est parti pour deux heures de navigation ... normalement.
Les locaux habitués, sont vites montés dans le bateau et ont pris les meilleures places.
Nous sommes 25 passagers, pour une embarcation qui devrait en principe en transporter une quinzaine.
A 13 heures, léger moment d'inquiétude, surtout des locaux. Il faut accoster, car le bateau prend l'eau.
Pendant ce temps, nous pouvons nous dégourdir les jambes, en contemplant ce beau paysage.
Mais cette fois-ci, il faut tout décharger, car il n'y a pas assez d'eau pour franchir cet endroit en bateau.
Il nous faut maintenant par la plage rejoindre un autre bateau.
Sur notre chemin, nous croisons une dizaine d'enfants en train de jouer.
Nous sommes bien moins nombreux.
Une journée bien remplie qui se termine par un petit restaurant très bon dans le village.
Nous laissons l'embarcation et son pilote, et partons pour une ballade dans la forêt.
Sur notre chemin, nous croisons une dizaine d'enfants en train de jouer.
Il y a deux bateaux qui nous attendent. L'un pour Muang Ngoi Neua, notre destination et un autre pour Muang Khua, beaucoup plus loin. Notre groupe s'est déjà réparti en fonction de leurs destinations. Nous commençons à vouloir mettre nos affaires dans celui qui va à Muang Ngoi Neua, quand le pilote nous dit, qu'il n'y a plus de place. C'est la même grandeur que celui que l'on avait jusqu'à présent ... Il nous faut monter dans l'autre. OK, on s'exécute, avec une certaine appréhention pour notre destination.
Pendant ce temps des buffles se baignent et vont sortir de l'eau quand nous allons partir. Il est bientôt 14 heures.
Un quart d'heure plus tard, nous respirons. Le bateau fait une escale pour nous déposer.
Comme pour le départ, pour rejoindre le village, il faut monter une cinquantaine de marches depuis l'embarcadère. Il nous faudra une bonne dizaine de minutes pour monter les vélos et les sacoches.
Il est 14h30 quand nous prenons possession de notre chambre dans le Ning Ning Resort, avec une vue imprenable sur la rivière.
Une bonne douche et nous voilà partis pour visiter le village (c'est vite fait), il n'y a qu'une seule rue.
Puis nous prenons le chemin qui permet d'accéder à un point de vue.
L'entrée est payante (20 000 kips par personne). Un chemin assez raide.
Arrivés au sommet, nous ne sommes pas déçus. La vue est magnifique.
Nous sommes restés une bonne demi-heure à contempler, avant de redescendre
De retour à l'hôtel, nous en prenons de nouveau plein les yeux, au moment du coucher du soleil.
Samedi 16 décembre 2023 : Une journée à Muang Ngoi Neua et ses alentours.
Petit déjeuner sur la terrasse de l'hôtel, il y a pire comme moment.
La veille, nous avons réservé un guide pour une journée de découverte des alentours du village. Nous quittons Muang Ngoi à 9h en bateau, avec notre guide et le pilote.
Nous navigons en remontant la rivière.
Au bout d'une demi heure, nous accostons sur une petite plage.
Après une heure à marcher dans cette forêt aux arbres impressionants, nous retrouvons sur une autre petite plage notre embarcation avec notre jeune Laotien.
Nous remontons de nouveau la rivière pendant une quizaine de minutes.
Nous débarquons, pour rejoindre un petit village.
Sur la plage, plusieurs orpailleuses sont en action.
Nous rejoignons ce petit village traditionnel.
Un monsieur de 84 ans fabrique des paniers en bambou.
Les maisons traditionnelles.
Des enfants
Nous quittons le village par une grande piste nouvellement construite permettant de relier un barrage.
Après une vingtaine de minutes nous laissons la grande piste, pour prendre un petit chemin qui nous mène à Sopchem.
A une centaine de mètres du village, la pharmacie. Et à l'entrée, l'école financée par la France.
Quand nous pénétrons dans l'enceinte de l'école, plusieurs femmes sont en train de manger.
Elles nous invitent à partager avec elles leur nourriture. Notre guide, nous explique, que la veille il y a eu une fête, afin de récolter de l'argent pour construire un temple. Il est donc de bon ton de donner une offrande.
Bien entendu, leur production est exposée pour la vente. Difficile d'imaginer qu'elles en vendent beaucoup aujourd'hui, car nous sommes seuls.
Philippe a trouvé un compagnon de jeu, la maman tout sourire.
Nous rejoignons un restaurant dans un magnifique cadre, pour déjeuner.
Là encore nous sommes seuls.
Il ne nous faut faire que quelques pas, pour retrouver à nouveau notre embarcation et repartir.
Une autre embarcation est là, et à première vue ils sont en train de réparer.
Anne-Marie et Gigi offrant du riz.
Les moines chantent une prière après avoir reçu des offrandes.
Après le passage des moines, les femmes du village versent de l'eau au sol.
Les vendeuses de légumes.
Nous sommes accueillis tout d'abord par deux cochons, puis par des enfants.
Un petit arrêt et nous repartons.
A 14h30, nous sommes de retour au port.
Nous retrouvons André et Gigi arrivés en début d'après-midi, et passons le reste de la journée en leur compagnie dans le village.
Dimanche 17 décembre 2023
Une deuxième journée pleine à Muang Ngoi Neua. Dès 6h30 nous allons voir les moines parcourir le village pour recevoir des offrandes, Anne-Marie et Gigi participant avec les villageois. Le dimanche, c'est jour de marché et tous les producteurs des alentours sont au rendez-vous. Après ces deux moments forts, nous allons voir les grottes, où les villageois se sont réfugiés pendant deux ans lors des bombardements amércains durant la guerre. Puis nous nous faisons une belle et longue randonnée au milieu des rizières et des petits villages. Une journée en compagnie de nos amis Québécois, que du plaisir.
Début de la procession.
A quelques pas de la rue principale, se trouve le marché du dimanche.
Un petit marché tout en couleur.
Les vendeurs de tabac. Les acheteurs goûtent avant.
Certaines bien jeunes
Ils ont tué un buffle. Alors tout doit être vendu. On sélectionne les pièces comme un étal de vêtements...
Des spécialités, dont des beignets succulents et des desserts à la farine de manioc.
Après ce super moment, nous quittons le village, et prenons une piste pour effectuer une bonne randonnée.
La vendeuse de crêpes
Le marché est terminé, les villageois des alentours rentrent.
Au bout d'une dizaine de minutes, nous nous arrêtons pour visiter la Tham Kang Cave.
Cette grotte a servi de refuge pour fuir les bombardements américains.
Après la piste nous prenons un chemin à travers les rizières
Une petite rivière traverse la plaine. les buffles en profitent pour se baigner.
Retour du marché
Ban Na Village au fond
Après deux bonnes heures de marche, nous arrivons à Huay Bo Village, où nous nous arrêtons pour manger.
Puis nous continuons notre chemin, afin de rejoindre le Ban Na village
A l'entrée, le temple du village
Les adultes sont en train de jouer aux cartes ... et il y a quelques billets sur la table.
Nous rentrons à Muang Ngoi en empruntant la piste principale qui surplombent les rizières.
Après une quinzaine de kilomètres et 5 bonnes heures de randonnée, nous sommes de retour au village.
Les enfants jouent avec une vache bien docile.
Pour clôturer cette magnifique journée, nous nous faisons un dernier restaurant tous les quatre.
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