Jeudi 25 janvier 2024 : Siem Reap - Battambang
Nous nous levons tôt, car nous avons rendez-vous avec un chauffeur de pickup à 6h30 afin de rejoindre l'embarcadère de Siem Reap pour prendre un bateau qui va nous emmener à Battambang. Le prix du trajet (80€ pour nous 2 et nos 2 vélos) comprend la prise en charge à partir de l'hôtel. Le chauffeur arrive avec une demi heure de retard. Deux Autrichiennes avec leurs vélos sont déjà installées. Il nous faut une dizaine de minutes pour charger au mieux le véhicule. Les deux autres passagères ont la même réflexion que nous " on aurait pu rejoindre l'embarcadère en vélo ". Mais nous allons nous apercevoir qu'il ne va pas rejoindre l'embarcadère de la ville distant d'une douzaine de kilomètres. Mais un autre à une trentaine de kilomètres à l'ouest de la ville, empruntant lors des cinq derniers kilomètres une piste. Il nous faut presque une heure pour arriver à l'embarcadère. Finalement on était mieux comme cela. La raison de ce changement : C'est la saison sèche ...
Le bateau part enfin à 8h45. Nous navigons tout d'abord sur une petite rivière " Sangker " (effectivement il y a peu d'eau) au milieu d'habitations, avant d'atteindre le lac Tonlé Sap, puis reprendre une autre rivière la " Sangker River " jusqu'à destination, au milieu des villages flottants.
Il est 16h quand nous débarquons à 10kms de Battambang, que nous rejoignons sur nos vélos cette fois-ci.
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| En noir en Pickup - En bleu en bateau et en vert en vélo. |
8h, nous arrivons à l'embarcadère. Il nous faut maintenant décharger et embarquer nos vélos, nos sacoches dans le bateau.
Nos vélos sont sur le toit, nos sacoches à l'avant du bateau et nous avons pris place sur les banquettes en bois.
8h45, nous quittons l'embarcadère.
Beaucoup d'activité, même des pains de glace sont transférés d'un camion sur une barque.
Très vite, sur la rivière, on aperçoit les premières habitations flottantes. Même une église.
Mais également beaucoup de petites embarcations avec des pêcheurs.
Et du trafic en tout genre
L'école de Kaoh Chiveang
Des maisons et des boutiques 
Les croisements sont limites.
Des barques accostent pour décharger de la marchandise.
A midi, nous nous arrêtons dans le village de Prey Chas pour une pause déjeuner.
Petit problème, l'hélice a pris un morceau de filet. L'aide du pilote se charge de l'enlever.
Les vaches ont eu leur moment de baignade
Les barques transportent de tout. Une moto qui fait le specatcle pour sortir de l'embarcation.
Beaucoup de coucou des enfants, mais aussi (une fois) autre chose ...
On est en saison sèche, la rivière est basse. Quand il y a la mousson, on peut voir sur les arbres à quelle hauteur la rivière monte.
Tout le long de la rivière d'immenses étendues de cultures, alors les pompes plus ou moins grandes sont en action.
Pour nous, c'est en vélo que l'on rejoint Battambang. Mais tout d'abord il nous faut réorganiser nos sacoches et monter cette petite rampe.
La pêche est très présente
Au bout de vingt minutes, nous arrivons sur le lac Tonlé Sap.
Le Tonlé Sap (grand lac) est un système hydrologique combinant lac et rivière. Le lac est le plus grand lac d'eau douce d'Asie du Sud-Est et un site de première importance du point de vue écologique, reconnu en tant que réserve de biosphère par l'Unesco.
Ce lac est caractérsé par un phénomène exceptionnel : le renversement des eaux. L'eau coule à la saison des pluies (la mousson) du Mékong vers le lac et, à la saison sèche, du lac vers le Mékong.
Pour retrouver dix minutes plus tard la rivière.
En son début, le canal est très étroit. Anne-Marie s'est installé au plus près.
Après cinq minutes à toucher les roseaux, la rivière devient bien plus large.
Avec son lot d'embarcations.
La pêche fait vivre beaucoup de familles.
Une petite fille intriguée par Anne-Marie se trouvant sur le toit du bateau.
De temps en temps le bateau s'arrête pour embarquer, débarquer des passagers ou de la marchandise.
Petite fille bien triste de quitter son village.
La petite fille en compagnie de son petit chien, de sa soeur et de sa grand-mère a retrouvé le sourire, quand " Poupoule " est arrivée. La suite de la traversée, Anne-Marie a joué avec elle.
De nombreuses installations avec de grands filets jalonnent la rivière
L'arrêt se fait sur le quai d'un commerçant qui offre le repas au pilote et à son aide. Il s'y retrouve largement.
A partir de là, toujours des habitations sur l'eau, mais de plus en plus sont sur la terre ferme, tout en se prémunissant de la montée des eaux. Des habitations pour certaines très précaires.
Le petit chien a trouvé refuge un instant auprès d'Anne-Marie.
Encore d'immenses filets
Il est 15h40 quand nous arrivons à l'embarcadère. Les chauffeurs de tuktuks sont là pour proposer leur service.
Après une dizaine de kilomètres, nous sommes à Battambang dont la province est le grenier du Cambodge. Nous consultons internet pour localiser un hôtel et quand nous repartons, Anne-Marie chute à l'arrêt, sans dommage. Il est 17h quand nous sommes devant l'hôtel Royal. Sur Booking il est à 18€, sur place nous l'avons à 15€.
Vendredi 26 janvier 2024 : Battambang
En milieu de matinée, nous prenons nos vélos pour aller visiter l'école " Phare Ponleu Selpak " (" La Lumière des Arts " en khmer). L'école de cirque et d'arts est surtout connu pour les spectacles de son cirque social, qui racontent des histoires cambodgiennes à travers le théâtre, la musique, la danse et l'acrobatie moderne. Basée à Battambang, à seulement 2 km du centre-ville, cette école d'art à but non lucratif aide les enfants et les jeunes défavorisés par le biais de programmes artistiques, éducatifs, sociaux et communautaires.
Puis à 15h, un tuktuk nous récupére pour aller à la colline de Phnom Sampeau, à 12 kms au sud-ouest de la ville. Elle est surmontée par un temple du même nom. Par ailleurs, la colline a été occupée par les Khmers rouges et des vestiges de ce sombre épisode subsistent. Tous les soirs vers 18 heures, des milliers de chauves-souris sortent d'une cavité de la colline pour chercher à manger. Un rituel pour elles et un spectacle époustouflant qui se déploie sous nos yeux. Et cela pendant plus d'une demi heure.
Nous sommes de retour à notre hôtel en début de soirée.
Visite de l'école " Phare Ponleu Selpak ". Dommage nous arrivons au moment de la sortie de l'école. On a juste vu quelques jeunes entrain de s'initier au trapèze.
Le chapiteau où les élèves font leurs représentations.
La salle de gym et de répétition du cirque.
En sortant du cirque, Philippe s'aperçoit que deux boulons de son porte bagage manquent. Certainement suite à l'épisode du changement de pneu. Nous nous arrêtons au premier réparateur de scooter se trouvant sur notre route. Immédiatement, il s'occupe de nous et trouve dans son micmac deux boulons qu'il s'empresse d'installer. Il ne voulait rien mais Anne-Marie a insisté en lui donnant toute sa petite monnaie (billets). En tout cas un grand MERCI.
Le Sala Khaet, ancienne résidence du gouverneur.
Notre tuktuk nous déposse au pied de la colline. Nous montons pendant un bon kilomètre par une route bien raide, pour accéder au site.
Belle vue sur la plaine
Les grottes de la mort de Phnom Sampeau sont un site d'exécution des Khmers rouges.
Les Khmers rouges tuaient leurs victimes au sommet de la grotte, au bord d'un puits de lumière du jour ou d'un trou au plafond, puis jetaient le cadavre dans la grotte.
Scène lugubre de reconstitution de cette période.
Nous accédons à la grotte.
Un sanctaire avec des ossements des victimes.
Un bouddha couché est installé dans la grotte.
Nous quittons la grotte pour rejoindre le pied de la colline.
Philippe en compagnie de son signe chinois.
Une vue sur l'autre versant.
Plusieurs statues sont installés sur le parcours.
Vue sur le petit village au pied de la colline.
Pour descendre nous empruntons un autre chemin, avec 700 marches.
Fin de cette longue descente.
Une fois en bas, nous nous installons devant les monumentales sculptures qu'ils sont en train de réaliser dans la falaise où se trouve la cavité. Juste à côté, tous les soirs vers 18 heures, des milliers de chauves-souris sortent d'une cavité de la colline pour chercher à manger. Un rituel pour elles.
En attendant, nous buvons un coup et discutons avec un guide accompagnant un couple de français. On a pu goûter à un grillon et un cafard grillés. Mais on a laissé l'oeuf fécondé ...
Pendant ce temps une ribanbelles de singes font le spectacle.
A 18h20, un spectacle époustouflant se déploie sous nos yeux. Et cela pendant plus d'une demi heure
Après un retour ultra rapide en tuktuk, nous nous faisons un petit restaurant pour 2€ (on n'avait pas faim). Et filons nous coucher.
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